末了，徐辭還是沒去成泛舟。

只因為他臨行前，家裏的豬崽從臺階上滾落下來，豬蹄都給腫成了鹵豬蹄。

小豬崽日漸長大，徐辭看他背上長有斑點，便給它取名為花仔。

花仔是頭小公豬，但性格靦腆，平時總要蹭到徐辭懷裏撒嬌，不然就裝可憐地哼哼亂叫。

此刻它摔痛了腿，吼得更是撕心裂肺。

一聲接著一聲的哼唧，不知道的還以為徐員外家過節殺豬呢。

徐辭當養兒子一般的養豬，看它豬眼泛紅，心裏也是疼得慌，立刻叫小廝出門請大夫，哪裏還有閑心思出湖泛舟。

然而給豬找大夫卻是難倒了小廝。

他猶豫了半刻才小聲對徐辭說道：“少爺，咱們這地方好像沒有給豬治病的大夫啊。”

徐辭一楞，隨後抱著豬崽就朝外走。

治病的大夫沒有，養豬的屠夫卻有一個。

處理這些小傷小痛，莊崇瀾必然很有經驗。

謠言風波已經過去幾日，鄉裏閑言碎語少了許多，徐員外也取消了徐辭的禁令。

現下他要出門，小廝沒法攔他，只在跟出門時交代門房告知蕭齊一聲。

得到消息的時候，蕭齊正在店裏幫忙，乍一聽說徐辭帶著豬崽出了府，賬都點亂了幾條。

恰好這時，兩個年輕男人壓著幾個小乞丐前來，說是有事要找徐員外。

蕭齊心裏“咯噔”一下，強忍下慌張，暗暗掃了一眼那幾個乞丐，轉頭派人到內室裏叫徐員外。

徐員外上了年紀，店鋪的事情已很少插手。

突然聽說有人找他，心裏雖有疑惑，但還是快步走到大堂。

等看到大堂裏的架勢，徐員外更是一頭霧水，開口詢問兩個年輕男人：“你們找我所為何事？”

兩個男人對視一眼，其中稍大的一個解釋道：“徐員外，當年桂平鄉鬧饑荒，您一人拿出家當給村民們充當糧食度日，恩情咱們都記在心裏，如今有人造謠您家千金，我們自當找出背後之人，給您一個交代。”

“他們是……傳謠之人？”徐員外望向地上蹲著的幾個小乞丐，似是沒有反應過來。

這幾個乞丐年紀尚小，看著也就八九歲的模樣，又怎會無故造謠他的兒子。

“沒錯。”男人點點頭，接著道，“起初就是他們在各個茶樓傳謠，又有說書人覺得故事不錯，後來才越傳越離譜。”

徐員外嘆了一口氣，低頭再看幾個小乞丐，心裏是又氣又無奈。

這麽大的孩子，做出壞事，多半也是受人指使，他又何必遷怒。

“你們起來說話。”徐員外皺了皺眉，佯裝出兇狠的模樣，冷聲道，“我看你們年紀還小，暫且給你們一個機會，只要你們肯交代是誰讓你們傳謠，我不僅不為難你們，還會給他雙倍的酬勞。”

聽了這話，幾個小乞丐忽地仰起頭，表情裏有些猶疑。

“小五，去將銀子拿上來，我說話算話。”徐員外揮揮手，叫人進屋拿銀子。

小乞丐們眼前一亮，頓時爭先恐後地說道——

“那人身材矮小，不足七尺。”

“頭發稀少，眉尾有痣。”

“而且他那天穿的衣服，同他差不多。”

最後說話的小孩指了指徐員外身後的小廝，不由讓躲在暗處的蕭齊心下一緊。

“你確定嗎？”徐員外一想到可能是自家下人陷害的兒子，就感覺怒氣沖上了頭。

“黑底青紋，是他沒錯。”小孩肯定地點點頭，他記性好，絕不可能出錯。

“趕緊派人回去，一定要找出這個眉尾帶痣的人。”徐員外說罷，轉向大堂裏的兩個男人，“感謝二位相助，徐某定然不會虧待你們。”

男人本就是為還恩，哪裏又會受徐員外的獎賞，只擺擺手，匆忙離開。

而幾個小乞丐接了碎銀子，謹慎收好以後才灰溜溜地跑走。

蕭齊就在賬臺後垂著頭，眼裏閃過一絲利光。

如若那位小廝聰明，他日後不準還會幫襯對方一點兒。

但，對方要是敢將他抖落出去……

可就不要怪他手下無情了。

與此同時，徐辭抱著花仔剛要走到莊崇瀾的豬肉鋪，老遠就看見他的豬肉攤前正站著一個妙齡姑娘。

那姑娘穿了一身桃粉，發髻盤得精致，手上沒有任何蔬果，與集市中的其他人相比，實在有些格格不入。此時她手拿一方絲帕捂著嘴鼻，笑眼含春地望著莊崇瀾。兩人不知說了什麽，只見莊崇瀾也跟著笑了起來。

徐辭忽地腳步一轉，直直朝來時的方向回去。

小廝跟在他身後，不明白為什麽剛到肉鋪就要走，想到他還要給蕭齊匯報行程，登時也小聲問道：“少爺，咱們這是要去哪兒？”

“回府。”徐辭憤憤地回答，腳下是越走越快。

“回府做什麽？”小廝疑惑地追上他。

“拿錢。”徐辭氣得話都不願多說。

“啊？”小廝怔了怔，小聲念叨，“養豬的人給豬看病還收問診費嗎？”

“什麽問診費！”徐辭瞪他一眼，“我是要去買豬肉！”

另一頭，莊崇瀾驚訝地望著眼前的姑娘，再三確認道：“你真的要出高價買我家的豬下水？”

“真的。”姑娘點點頭，索性直言告訴莊崇瀾，“我家酒樓開在城中央，最近廚子新研制了一種熱門菜色，急需豬下水，奈何城裏賣豬的屠戶不多，我只好找到了你。”

“那可好，明日開始，我讓店裏的小夥計準時給你送豬下水。”莊崇瀾招來店裏的小夥計，讓他同這位姑娘商議送貨的具體事宜。

而他則是步入後廚處理豬下水，偶爾扭頭瞥向那姑娘頭上的發簪，尋思著賺到了錢也要給他的阿辭買個類似的首飾，卻殊不知他的阿辭，上一刻才被醋意嗆了喉，負氣著離開。

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